又是一个平常的夏日，芙兰如同往常一样，来到杜伦堡老师的画室中学习。
今天又是一个日头晴朗的日子，通过玻璃窗的阳光，由于深色绒布窗帘遮挡去了大半，而在画室中形成了一道道细小的金色光柱，构成了一副颇有些奇幻色彩的画面。
芙兰和往常一样，坐在角落里进行画作练习，她一边看着画室中的光线和旁边的模型雕塑，一边用右手移动着画笔慢慢绘画。而她的好友玛丽－德－莱奥朗小姐，就坐在她的旁边和她一同练习。这是杜伦堡老师布置下的作业。
由于绘画需要全神贯注，因此她们并没有过多地交谈。
没过多久，玛丽就画完了，她转头看向旁边还在作画的芙兰。由于需要不停在造景和画布之间来回扫视，芙兰长长的头发也随之轻轻舞动。
芙兰很快就发现了玛丽的注视。
“玛丽，你一直看着我干啥啊？”她小声问了一句。
“因为好看嘛。”玛丽理所当然地回答了一句，“我真想拿你画一幅画，就怕自己水平太低画不出来……”
“你就知道捡好听的说。”芙兰叱喝了一句自己的好友，只是有些发红的脸，出卖了主人内心的真实想法。
“怎么会是我乱说的呢？不信去问问夏尔……”
不动声色间，玛丽就已经将对芙兰哥哥的称呼从过去的“特雷维尔先生”换成了“夏尔”。
芙兰先是面露喜色，然后不知道想到了什么，突然又变得有些灰暗。
玛丽心中一动，放低了声音。
“怎么了？”
芙兰轻轻摇了摇头。“没什么，只是前两天有一个讨厌的人来了而已。”
看芙兰的样子似乎是不想多说，所以玛丽也没有接下去再问，只不过心中留下了这点点的疑惑。
算了，下次去她家看看不就知道了？
“老师过来了！”突然画室中响起了一阵窃窃私语。
玛丽和芙兰连忙止住了交谈。
芙兰赶紧在画布上描绘了最后几笔，总算是在老师前来阅卷之前完成了作业。
画家杜伦堡慢慢地走了进来，然后走到自己的学生们旁边，一幅幅地进行着审阅和评点。
已经年过六旬的画家，精心修理过的头发和胡子早已经完全花白。他身形矮胖，脸上带着功成名就后的人那种特有的满足笑容，再加上平时对学生们的和蔼态度，让人看上去就觉得很舒服。
不过，虽然在平素执教时十分宽厚温和，但是杜伦堡老师在给学生阅卷的时候却带有典型德国人式的严谨——甚至可以说有些严厉，他评论学生的画作时有一说一绝不留情面，经常有女学生被他的批评弄得眼泪汪汪。
所以这个时候人人都不再敢说笑了，静静地等待着老师的点评。
“这幅画还不错，不过技法有些生涩，您还需要更多练习，更多更多的练习！”
“这幅画画得有些样子，但是还不够好，在颜色的运营上还需要学习。”
“这幅画画得很好，您最近有很大进步，要继续保持啊。”
……
听着老师对一个个同学的点评，芙兰和往常的测验时一样，越来越感到紧张。
很快，老师走到了芙兰这里。接着他低下了头，仔细观看着芙兰刚才完成的画作。
随着时间的流逝，芙兰心中愈发忐忑不安。
不知道过了多久，老画家突然抬起头来，严肃地看着芙兰。“等下到小画室去，我要跟你好好谈谈。”
接着他走开了，继续去评鉴别的学生的画作。
芙兰脸色有些发白，玛丽拉了拉芙兰的衣角，吐了吐舌头，安慰了一下她。
一般来说，如果因学生的作品太差要进行特别的批评时，考虑到女孩子的面子，老师就会将学生叫到自己的小画室，然后将那些难听的批评一股脑地说给可怜的学生听。芙兰之前从未受过这种待遇，没想到今天却要打破历史了。
带着忐忑不安的心情，在老师的评审完成之后，芙兰走进了小画室。
小画室就在大画室的侧边，是老画家平时自己休息和作画的地方。有一张开了大玻璃窗的门将两间画室隔开，这样外面的人可以通过玻璃看到里面人在谈话，却听不到在说什么。考虑到画家的学生大多是些上流社会的少女，因此画家如此布置也就可以理解了——或者说，正是由于各种细节上的谨慎，老画家才能够成为上流社会的父母们送女儿学画的首选。
老师已经等在那里了，他坐在一张小书桌前，然后示意芙兰坐到他对面。
等到芙兰落座之后，看着有些不安的学生，老画家轻轻叹了口气。“特雷维尔小姐，不要太紧张，其实以您的年纪而言，您今天的画作还是不错的，至少和您的同学们相比是不错的。”
“不过……”芙兰的心刚刚放下一点，老师的话突然又来了个转折，“那只是和别人比而已。实际上，我要严肃地批评您，您最近的画作相比之前并没有任何进步，甚至可以说还是有些退步了，为什么？从那些画作可以看出来，最近在绘画的时候您并没有全神贯注。为什么？”