朱定北作息严格，昨夜睡得早了，脑子也醒的比以往早，此时最易生梦。
“阿弟，你看我给你带来了什么？”兄长跃下马背，将一匹幼狼递到他面前。
朱定北欢喜抬头，却见兄长血淋漓地趴在马背上，他的左腿淌着血，膝盖以下……什么都不见了。
阿兄！
朱定北狂奔向前，竟不知为何跑进一处无人的灵堂。
他拧着眉头走上前，看见那布满灰尘和蜘蛛网被随意丢弃在地上的灵牌，不满这灵堂子孙不孝叫先祖不得安息，便起恻隐之心。弯腰，将灵牌捡起，却见——
一品兵马大主帅朱振梁之灵位。
朱门高氏之灵位。
镇北侯朱征北之灵位。
他大吃一惊，不知何时竟见眼前出现一口棺材。他惶恐地打开，里面一片腐烂血肉，没有一个完整的人形只有残肢碎体。
他却认得这些衣裳。
不，不！
阿父！阿娘！阿兄！不，你们不能死！
他伸进棺木中摸索，却将腐肉碰碎。朱定北心中剧痛，恸哭出声：阿父——
宁衡被惊醒，黑暗的室内只听见朱定北喘息的低吼声。
那声音压抑，不知道朱定北做了什么噩梦，竟连牙齿都在发抖。他憋着声音，在梦里吼叫，梦外却像雪地里的幼小孤狼，蜷缩着发不出一点求救的声音。
宁衡一惊，摸到朱定北身上只觉他浑身滚烫，却交织着满身冷汗。他惊忙将朱定北抱入怀中，低声喊了几声，却叫不醒对方。宁衡连忙在朱定北头发上摸索，定了位置，用力揉按起来。整整一刻钟，朱定北才安定下来，呼吸复又变得绵长。
宁衡眉头紧拧，探上朱定北的脉搏。
脉象沉浮不定，宁衡惊讶于自己的判断：心绪沉郁已久，短眠少觉，体质虚乏。
怎么会这样……
宁衡想起朱定北从塞外回京时原本奄奄一息的传言，他究竟在塞外到底遭遇了什么，竟然受惊到这样的地步。
宁衡搂着他，轻柔地拍打他的脊背，不知想着什么，再未入睡。
朱定北第二日起得很晚，早间的锻炼都耽误了。昨晚做的梦他也忘得一干二净，挺身伸了个懒腰，踢了踢还闭着眼睡得香甜的宁衡，翻过他下榻道：“快点起来。”
今日夫子讲的是兵法，朱定北心有期待，比以往都要积极。
宁衡好似没睡醒似得，安安静静地穿了衣服，早膳也用得很少，进了马车不过一会儿，脑袋就搭在他腿上，不动弹了。